Es gehört zu den technischen Eigenheiten des Leuchtstofflichts, dass es Farben anders darstellt als die Glühbirne. Unter Energiesparlampen wirken Gegenstände und Gesichter oft fahler und fader als bei Tageslicht oder zeigen sogar einen etwas veränderten Farbton. In Geschäften mit Fluoreszenzlicht lässt sich das zum Beispiel beobachten. Scheint ein Pullover drinnen noch braun zu sein, ist er draußen plötzlich olivfarben – zeigt seine „richtige“ Farbe. Dieser Unterschied löst oftmals Irritationen aus.
Das helle Tageslicht ist die Lichtquelle, an die wir durch die Evolution gewöhnt sind, und damit an sein vollständiges Farbspektrum. Zu erkennen ist das, wenn man dieses weiße Licht durch ein Prisma betrachtet. Sichtbar werden dann die sieben Spektralfarben, aus denen es eigentlich besteht: Rot, Orange, Gelb, Grün, Hellblau, Indigo, Violett – wie ein Regenbogen. Aus all diesen Farben setzt sich das Weiß des Tageslichts zusammen. Zudem sind sie alle im Spektrum gleichmäßig verteilt. Es ist das natürlichste Licht, das wir Menschen haben. Und daher kommen uns im Allgemeinen die Dinge dann „richtig“ vor, das heißt wirklichkeitsgetreu vor, wenn wir sie unter diesen Lichtverhältnissen betrachten. Es ist die ultimative Helligkeitsquelle, an der wir alle Farben messen. Das Violett der Blume, das Grün des Baums, das Blau des Pullovers. Kunstlicht kann sich diesem natürlichen Lich bestenfalls annähern, aber erreichen kann es diese Intensität nie.