Wie schon der Heat Replacement Effect zeigt, ist diese Frage gar nicht so einfach zu beantworten. Industrie und NGOs gehen von einer Energieersparnis von 80% aus. Bei den besten Kompaktleuchtstofflampen stimmt das sogar – zum Teil: Kompaktleuchtstofflampen sparen zwar beim Energieverbrauch, aber auch bei ihrer Leistung: Während z.B. eine 60W Glühlampe seit Jahr und Tag 720 Lumen* abgibt, geben die meisten Sparlampen mit 11W und 12W, die die 60W Glühlampe ersetzen sollen, nur 600 Lumen ab, also 20% weniger Licht.  Sparlampen sparen also auch beim abgegebenen Licht. Die meisten Kompaktleuchtstofflampen werden im Lauf ihrer Lebenszeit dunkler: Bei einem namhaften Hersteller sind das laut Katalog nach 2000h immerhin 20%, der hier am Lichtstrom eingespart wird, der Energieverbrauch bleibt aber gleich. Gespart wird auch beim Spektrum*: Während Glühlampen ein ausgeglichenes Spektrum haben, in dem alle Farben des Regenbogens vorkommen, wird hier bei den Sparlampen massiv gegeizt: Sie haben 3 oder 5 energetische Spitzen im Spektrum, dazwischen nicht viel. Gespart wird daher bei der Wiedergabe von Farben: Farbtöne, die im Spektrum einer Lampe nicht vorkommen, können nicht korrekt wiedergegeben werden, wirken fahl. Der fahle Eindruck, den viele Menschen dem Licht von Sparlampen konstatieren, ist physikalisch korrekt.