Da Leuchtstofflampen im Gegensatz zu Glühlampen oder Tageslicht ein diskontinuierliches Spektrum emittieren, können Farben beziehungsweise konkrete Gegenstände unter dem Licht dieser Lampen anders aussehen. Der Farbwiedergabeindex der meisten Kompaktleuchtstofflampen liegt im Bereich zwischen 80 und 85; die vergleichsweise seltenen und teuren Fünfbanden-Leuchtstofflampen erreichen bei einer etwas geringeren Lichtausbeute einen Wert von bis zu 95. Glühlampen haben einen Farbwiedergabeindex von 100. Beim Farbwiedergabeindex handelt es sich allerdings nicht um prozentuale Angaben, wenngleich ein höherer Wert eine höhere Farbtreue anzeigt.